우유를 자동으로 짜주는 ‘자동착유시스템(AMS1))’을 설치한 농가 중 65%는 ‘노동력 부담을 덜기 위해 구입’한 것으로 조사됐다. 

이 시스템은 로봇착유시스템으로도 불리며, 노동력은 덜고 산유량은 늘리면서 정밀한 젖소 관리를 할 수 있다는 장점이 있다. 그러나 시스템 운용과 비용부담으로 널리 보급되지 못하고 있다.

농촌진흥청은 고려대학교, 한경대학교와 함께 자동착유시스템을 설치한 농가 20곳과 설치하지 않은 농가 80곳을 대상으로 직접 면접 방식으로 만족도와 설치 희망 여부 등을 조사했다. 조사 결과, 시스템을 사용하는 농가의 55%는 만족, 35%는 보통, 10%는 불만족이라고 응답했다. 

노동력 절감에 대해서는 65%가 만족, 10%가 불만족이라고 답했으며, 유량 증가에 대해서는 60%가 만족하는 것으로 나타났다. 설치 동기로는 노동력 절감(65%), 업체 홍보, 직원 고용 등 기타(20%), 체험목장 전환을 위한 전시효과(10%), 산유량 증가(5%) 등을 꼽았다. 

운영상 어려운 점은 유두 탐지 지연 등 기계 실수(40%), 자동착유시스템 유지와 관리(20%), 미적응 개체 관리(15%) 순으로 나타났다. 

자동착유시스템을 설치한 후 주요 도태 원인은 부적합 유두 배열(55%), 유방염(20%) 순이었다. 유지 보수 계약 체결 관련 질문에는 90%가 업체와 계약해 운영 중이며, 한 해에 500만 원∼700만 원 정도 드는 것으로 조사됐다. 

이번 조사는 자동착유시스템을 설치하지 않은 일반 낙농가 80곳에 대한 설문도 함께 실시했다. 설치하지 않은 농가의 31%는 ‘앞으로 자동착유시스템 도입을 희망한다.’라고 답했으며, 이유로는 ‘노동력 절감(85%)’을 꼽았다.