조윤승 / 저술가, 환경계몽가

▎영국스트라스클라이드대 대학원 환경관리공학 졸업

▎대한위생학회 초대회장, 명예회장

▎환경보건청담회 초대 회장, 현 회장

▎UNEP한국위원회 특별자문위원 / 지구환경포럼회장 

▎[저서] 환경보건학 외 13권 / 환경 도서 5,100권 사회에 환원

< 세계 해양의 날, ‘해양의 새로운 깊이(심각상)를 깨닫자’ >

2024년 ’세계 해양의 날‘ 포스터 

세계 해양의 날(World Oceans Day)은 1992년 브라질 리우데자네이루에서 열린 유엔 지구정상회의에서 캐나다 정부가 제안하여 2008년 12월 유엔총회에서 매년 6월 8일을 ’세계 해양의 날‘로 의결하여 이듬해 2009년부터 기념행사를 개최하게 되었다.

2025년 올해 해양의 날 기념행사는 ’새로운 깊이(심각상)를 깨닫자(Awaken New Depths)‘ 는 주제로 뉴욕의 UN본부에서 열렸다. 즉 해양에 대한 지구생태계의 중요성을 인식하고 직면한 여러 긴급 과제의 심각상(깊이)을 깨닫고 실행하자는 취지이며, 한편 각국은 적절한 부제를 정하여 각종 이벤트를 가졌다.

해양은 지구 면적의 70%를 차지하고 지구 산소의 최소 50%를 생성하며 생물 다양성의 본고장으로 10억 인구의 식량(단백질)과 중요한 자원을 공급하고 해양산업, 관광 취업인구가 2030년에는 4,000만 명에 달한다고 한다. 

이토록 소중한 해양에 몰지각한 인류의 행위가 해양을 병들고 죽음으로 이끌고 있다. 그 대표적 사례가 연간 약 900만 톤의 플라스틱 폐기물을 투기하여 해양동물이 먹이로 착각, 섭취하여 체내에 축적되면서 수백만 마리가 병들고 죽어가고 있다.

그 외에 육지에서 방류하는 대량의 하수, 해저 유전 및 가스 탐사에 수반되는 기름 유출, 해운, 유조선 사고, 전쟁 등으로 인한 각종 오염으로 죽음의 해역이 늘고 해양 생물의 서식지

 파괴, 어업의 남획 등으로 개체수가 급격히 줄고 있다.

미국의 ’해양동물보호법‘ 위반 사례를 조사한 결과를 보면, 매년 상업적 어업으로 미국 외에서 650,000마리의 고래, 돌고래, 바다표범 등 해양 동물이 죽거나 심각한 상처를 입고 있으며, 이는 미국이 연간 소비하는 해산물의 90%에 해당한다고 밝혔다.

또한, 근래 발행된 FAO 보고서에는 매년 태평양의 상어 330,000마리, 넉새치 1,000,000마리, 바다거북 59,000마리, 고래, 돌고래 20,000마리, 신천옹 77,000마리가 대형 어망에 의해 비포획 표적 해양동물들로 갇혀 죽는다고 한다.

해양생태계가 파괴되는 주요 원인은 1)남획(Overfishing), 2)산소결핍으로 인한 죽음의 해역(Ocean dead zone), 3)오염(Pollution), 4)서식지감소(Depletion of habitats) 등이며 해양생물 먹이사슬의 정점인 인류의 몰지각한 행위이다. 

올해 세계 해양의 날 주제인 ‘새로운 깊이(심각상)를 깨닫자’는 지구 생명의 원천인 해양을 오염으로부터 소생할 수 있도록 형식적인 구호, 행사에 그치지 말자는 취지이다.

각국 정부는 대형 어망의 규제, 해안 도시 하수처리장의 증설과 방류기준 강화 등 강력한 법령의 정비, 과감한 예산 투입과 아울러 기업, 민간단체, 지역주민이 거국적으로 참여하는 전국 대청소일 설정 등 지역적, 전국적, 지구적으로 접근할 것이 긴급하다.