해수부, 우리나라, 2026년 제48차 남극조약협의당사국회의 참석

우리나라가 남극 환경보호와 기후변화 대응, 과학연구 협력 등 남극 거버넌스 주요 현안 논의에 적극 참여하며 국제사회에서의 역할을 확대하고 있다.

정부는 지난 5월 11일부터 21일까지 일본 히로시마에서 열린 제48차 남극조약협의당사국회의(ATCM)와 제28차 환경보호위원회(CEP)에 참석해 남극 환경보호와 지속가능한 이용을 위한 다양한 국제 논의에 참여했다고 밝혔다.

이번 회의에서는 정기용 남극조약협의당사국회의 정부대표가 제48차 남극조약협의당사국회의 부의장으로 선임되며 우리나라의 국제적 위상을 다시 한번 확인했다.

우리나라는 1986년 남극조약에 가입한 이후 1989년 협의당사국 지위를 획득했으며, 세종과학기지와 장보고과학기지를 운영하며 남극 연구와 국제 협력에 적극 참여해 왔다. 특히 지난해 열린 제27차 환경보호위원회에서는 극지연구소 김지희 책임연구원이 부의장으로 선출되는 등 남극 거버넌스 내 영향력을 지속적으로 확대하고 있다.

이번 회의에서 우리 대표단은 세종과학기지 인근 영구동토층 변화 연구 결과와 남극 지역 내 미세플라스틱 축적 현황 등에 관한 연구 성과를 발표하며 남극 환경 변화에 대한 과학적 정보를 국제사회와 공유했다.

또한 황제펭귄을 특별보호종으로 지정하는 방안과 캐나다 등 신규 국가의 협의당사국 가입 문제에 대해서도 적극적으로 의견을 개진하며 남극 환경보호와 국제협력 강화에 기여했다.

특히 우리나라는 차기 의장국 자격으로 2027년 5월 17일부터 27일까지 인천 송도에서 제49차 남극조약협의당사국회의와 제29차 환경보호위원회를 개최할 예정이다.

이는 지난 1995년 제19차 회의 개최 이후 32년 만에 우리나라가 다시 남극조약협의당사국회의를 개최하는 것으로, 국제 남극정책 논의의 중심 무대를 국내로 유치했다는 점에서 의미가 크다.

정부는 성공적인 회의 개최를 위해 외교부와 해양수산부, 기후에너지환경부 등 관계 부처 간 협력체계를 구축하고 행사 준비에 만전을 기할 계획이다.

정부 관계자는 “대한민국은 책임 있는 남극조약협의당사국으로서 남극의 평화적 이용과 과학연구 증진, 환경보호를 위한 국제사회의 노력에 지속적으로 기여할 것”이라며 “2027년 인천 회의를 통해 글로벌 극지 연구 협력과 남극 거버넌스 발전에 더욱 적극적인 역할을 수행하겠다”고 밝혔다.