기후에너지환경부가 순환경제 산업 생태계 조성을 위해 전기·전자, 반도체 소재, 철강, 식품 분야의 기업과 산업단지 16곳을 ‘순환경제 선도기업·산업단지’로 선정하고 본격적인 지원에 나선다.

기후에너지환경부는 19일 서울 강남구 포스코센터에서 선정 기업 및 한국환경공단과 함께 ‘순환경제 선도기업·산업단지 육성을 위한 업무협약’을 체결했다고 밝혔다.

이번 협약은 최근 중동 전쟁 등으로 글로벌 공급망 불안이 확대되는 가운데 수입 원료 의존도를 줄이고 국내 폐자원을 활용한 재생원료 사용을 확대하기 위해 추진됐다.

선정된 기업들은 전기·전자, 반도체 소재, 철강, 식품 등 다양한 산업 분야에서 재생원료 생산과 활용 확대, 공정부산물 순환 이용, 제품 수리·재사용 체계 구축, 포장재 재활용성 향상 등의 과제를 수행하게 된다.

전기·전자 분야에서는 LG전자가 LX판토스, 칠서리사이클링센터, 오운알투텍 등과 협력해 에어컨과 냉장고에서 발생하는 폐냉매를 회수해 재생 냉매로 재활용하는 체계를 구축한다. 또한 반품되거나 부분 불량으로 폐기되던 가전제품을 복원해 재사용하는 리퍼비시(Refurbish) 시스템도 도입할 계획이다.

반도체 소재 분야에서는 PKC와 아데카코리아가 희소금속인 하프늄 재활용에 나선다. 양사는 반도체 제조 과정에서 발생하는 부산물에서 하프늄을 회수해 전구체를 생산하고 이를 다시 반도체 공정에 활용하는 순환체계를 구축할 예정이다. 정부는 향후 희토류 등 다른 핵심광물로 사업을 확대할 방침이다.

철강 분야에서는 포스코와 신진기업, 세림상운, 진평이 공정 과정에서 발생하는 분진과 슬래그, 오니류에서 철과 탄소 등의 유가 성분을 회수해 고품질 재생원료로 활용하는 사업을 추진한다. 현대제철은 흥진개발, 세움산업개발과 함께 철강 슬래그를 활용한 아스콘 및 콘크리트 골재 생산 체계를 구축할 계획이다.

식품 분야에서는 삼양식품이 강원바이오에너지와 협력해 제조 과정에서 발생하는 부산물을 바이오가스로 전환해 에너지원으로 활용한다. 또한 재활용이 어려웠던 복합재질 포장재를 단일 소재 중심으로 개선하고 알루미늄 사용을 줄여 포장재 재활용성을 높일 예정이다.

기후에너지환경부는 선정 기업 및 협력체와 함께 올해부터 2030년까지 순환경제 중장기 경영전략을 수립하고, 규제 개선과 실증특례 제공, 공정 개선 및 설비 지원, 연구개발(R&D) 과제 발굴 등 다양한 지원을 추진한다.

김성환 기후에너지환경부 장관은 “자원 공급망 경쟁이 심화되는 상황에서 순환경제 전환은 선택이 아닌 필수”라며 “선도기업과 산업단지가 산업 전반의 혁신을 이끄는 마중물 역할을 할 수 있도록 정부도 행정적·재정적 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.