간호대학생들이 원거리 임상실습으로 상당한 경제적 부담과 안전 문제를 겪고 있는 것으로 나타났다. 실습비 부담으로 휴학이나 학업 중단을 고려한 학생이 3명 중 1명에 달해 정부 차원의 지원 대책이 필요하다는 지적이 나온다.

국회 교육위원회 강경숙 의원(조국혁신당)과 대한간호협회가 지난 6일부터 9일까지 전국 간호학과 3·4학년 재학생 2,156명을 대상으로 실시한 ‘원거리 임상실습 실태조사’에 따르면, 응답자의 96.9%가 원거리 실습을 경험한 것으로 나타났다.

간호대학생은 졸업을 위해 임상실습을 이수해야 하지만, 대학 부속병원이 없거나 인근 실습기관이 부족한 경우 다른 지역의 병원까지 이동해야 한다. 실제 조사에서도 응답자의 86.5%는 재학 중인 대학에 부속병원이 없다고 답했으며, 원거리 실습지역에서 숙박한 경험이 있다는 응답도 81.2%에 달했다.

원거리 실습에 따른 경제적 부담도 컸다. 지난 1년간 숙박비·교통비·식비 등으로 300만 원 이상을 추가 지출했다는 응답이 11.7%였으며, 전체 응답자의 88.3%가 경제적 어려움을 호소했다. 특히 33.7%는 실습비 부담으로 휴학이나 학업 중단을 고려한 적이 있다고 답했다. 반면 대학이나 실습기관으로부터 비용을 지원받았다는 응답은 1.2%에 불과했다.

비용 부담은 학생들의 안전 문제로도 이어졌다. 응답자의 90.5%는 숙박비 부담 때문에 숙소의 안전·위생이나 실습지와의 거리 등 원하는 조건을 포기한 경험이 있다고 답했다. 실습지 이동이나 숙소 거주 과정에서 안전 위협 또는 불안을 느꼈다는 응답은 71.3%였으며, 실제 위협 상황을 겪었다는 응답도 19.4%였다.

주관식 응답에서는 여성전용 고시원에 남성이 무단으로 출입하거나, 야간 실습 후 귀갓길에 낯선 사람의 추적을 받아 경찰에 신고한 사례가 확인됐다.

실습교육 여건도 미흡한 것으로 나타났다. 전체 실습시간 중 환자를 직접 간호하는 시간이 30% 미만이라는 응답이 73.1%였으며, 교수·실습강사에게 현장에서 직접 지도받는 시간이 30% 미만이라는 응답도 60.5%에 달했다.

학생들이 가장 시급한 개선 과제로 꼽은 것은 ‘원거리 임상실습 추가 비용 지원’(87.8%, 복수 응답)이었다. 이어 대학 인근 실습기관 확보(46.0%), 학교 차원의 단체 숙소 및 이동 수단 제공(40.9%) 순이었다.

강경숙 의원은 “간호사 양성을 위한 필수 실습이 학생들에게 경제적 부담과 안전 위험을 떠넘겨서는 안 된다”며 “정부는 대학·실습기관과 협력해 실습비 지원과 안전 대책을 마련해야 한다”고 강조했다.

대한간호협회 관계자는 “임상실습을 학생 개인의 책임으로만 돌려서는 안 된다”며 “안전한 실습환경 조성과 비용 지원을 위한 제도적 지원이 필요하다”고 밝혔다.