6·25전쟁 에티오피아 전사자 추모의 벽 건립(안)

국가보훈부(장관 권오을)는 HD건설기계와 함께 11일 오전(수, 현지시간), 에티오피아 아디스아바바 성 트리니티 대성당에서 6·25전쟁 에티오피아 전사자 122명을 기리는 ‘에티오피아 전사자 추모의 벽’을 제막한다고 밝혔다.

 이번 추모의 벽 건립은 지난 5월 29일 국가보훈부와 HD건설기계가 체결한 ‘유엔참전용사 기념시설 건립을 위한 업무협약’의 첫 결실이다. 당시 양측은 유엔참전국 현지에 참전용사의 명예를 선양하는 기념시설을 조성하기로 하고 에티오피아를 첫 건립지로 선정했으며, HD건설기계가 건립비를 전액 지원했다.

 에티오피아는 6·25전쟁 당시 아프리카에서 유일하게 지상군을 파병한 국가이다. 황실 근위병으로 구성된 최정예 부대인 강뉴(Kagnew)부대는 약 3,500명이 참전해 ‘253전 253승’이라는 전공을 세웠으나, 그 과정에서 장병 122명이 전사하는 희생을 치렀다. 

 전사자들의 유해는 하일레 셀라시에 황제의 묘역이 있는 성 트리니티 대성당 지하에 안장되었으나, 유해의 외부 이전 가능성이 커짐에 따라 국가보훈부는 성당 측과 적극적인 협의를 진행, 유가족의 뜻에 따라 지난 4월 성당 내 황제의 묘소 주변에 유해를 재안장했다.

 이 묘소에 새롭게 조성된 추모의 벽에는 에티오피아의 상징인 사자와 함께 진군하는 강뉴부대원들의 용맹한 모습을 동판에 담았으며, 동판 양쪽으로 전사자 122명의 명패를 부착했다. 또한 “그대들의 발자취는 에티오피아의 자부심이었고 그대들의 희생은 대한민국의 자유가 되었다. 이곳 트리니티 성당의 품 안에서 영원한 안식을 누리소서”라는 감사와 추모의 메시지를 한글과 영문, 에티오피아 공용어인 암하라어로 새겼다. 

 제막식은 대한민국 정부 주관으로, 이승진 국가보훈부 국제보훈협력관, 문재영 HD건설기계 사장, 구홍석 주에티오피아 대한민국대사, 에스티파노스 에티오피아 참전용사협회장, 에티오피아 국방부 대표, 참전용사 및 유가족 등이 참석하며, 이승진 국제보훈협력관은 권오을 국가보훈부 장관의 축사를 대독한다. 

 특히, 이날 제막식은 에티오피아 현지에서 매년 열린 ‘유엔참전용사 국제추모의 날(턴 투워드 부산/Turn Toward Busan)’ 행사와 함께 진행되어 의미를 더했다. 또한, 제막식 후에는 국가보훈부 지원으로 에티오피아 참전용사와 유가족 등 100여 명을 초청한 오찬을 개최하고 감사와 위로의 뜻을 전할 예정이다.

 권오을 국가보훈부 장관은 “대한민국의 자유와 평화를 위해 투혼을 발휘하다 장렬히 전사하신 에티오피아 영웅들의 이름을 현지에 영원히 새기게 되어 매우 뜻깊게 생각한다”면서 “정부는 앞으로도 국경을 넘어 뜨거운 인류애를 보여주셨던 유엔 참전영웅들에 대한 보답은 물론, 대한민국과 참전국 후손들도 참전과 연대의 역사를 기억·계승할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.